“龙年龙月龙日龙时”是怎么回事的？

最近网络上出现2024年4月10日将迎来本年度首个“龙年龙月龙日龙时”的消息。龙是十二生肖中唯一不实际存在的动物，但是又在中国的传统文化中占据独特地位，被赋予了神圣的意义。2024年是龙年，这个大家都了解，但是“龙年龙月龙日龙时”这么吉利的说法，究竟是怎么回事呢？这其实是中国传统纪时法中，干支纪法和生肖纪法经过转换之后，形成的有趣说法。

干支纪年是在“十天干”和“十二地支”的基础上建立起来的。“十天干”是指甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，“十二地支”指子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。天干地支如何搭配呢？很简单，按顺序依次搭配。

例如，天干中排在第一的“甲”和地支中排第一的“子”配对成“甲子”，天干中排第二的“乙”和地支中排第二的“丑”配对成“乙丑”，依次类推。天干中排在第十的“癸”与地支中排在第十的“酉”配对成“癸酉”后，天干重新从“甲”开始，与地支中第十一的“戌”配成“甲戌”，依次排下去。10和12的最小公倍数是60，所以排到第六十个配对的时候，刚好是天干最后的“癸”，与地支排最后的“亥”配成“癸亥”，完成一个周期。下一个轮回再重新从“甲子”起算。

干支纪年法，就是把每一年和干支对应起来，所谓“六十一甲子”，就是说六十年一个干支轮回。

古人还把十二种动物或者说属相依次与十二地支对应起来，排在第五位的“龙”就和“辰”对应。十二生肖纪年与干支纪年换算一下，每六十年有5个“龙”年。

中国古代排列日期，除了用“一、二、三……”这样的数字纪日，也使用干支纪日的办法。天文学家事先计算出冬至日的干支，然后按照干支的顺序排定后面一年的日历。这样，每六十日就有5个“辰”日，也就是5个“龙”日。

在传统历法中，一年也分为十二个月，但这个月是以朔望月（月亮的圆缺变化周期）作为划分标准的。当然，现在我们可能更熟悉用数字来标示月份，但是古人同时还把十二地支与十二月对应起来。在2000多年前，就确定以冬至节气所在的月为子月，依次排序，至下一年冬至所在的月再为子月，闰月不计入。秦汉以来，实行的农历本质上是寅正历，就是将寅月作为正月，即一月，后面各个月份依次排列，所以冬至所在的子月就是农历十一月。因此，将月份地支与生肖相配的话，一年中，农历三月为辰月，就是“龙”月。

古人同样把一昼夜分为十二个时辰，分别与十二地支对应，把午夜（约为现代23时至1时）定为子时。辰时就为早上7时至9时。用生肖顺序来表示，“辰”时就是“龙”时。

这样换算下来的话，2024年是甲辰年，农历三月是从4月9日至5月7日，为辰月；4月10日为甲辰日，4月22日为丙辰日，5月4日为戊辰日；辰时为每天早上7时至9时。把“辰”与“龙”转换一下，今年就有三个“龙年龙月龙日龙时”。

当然，这样的对应，有某种巧合的意味，但不妨我们讨个龙年“好彩头”！

（北京天文馆）